Hoy en día, se verá en apuros si quiere encontrar una pantalla que no tenga acceso a internet. No se limitan al ordenador y el móvil, los contenidos online aparecen en los ascensores, asientos del avión e, incluso, algunas compañías han tratado —sin éxito— de visualizar internet en la puerta del frigorífico. Entonces, ¿cómo es posible que internet se escape del televisor, la única pantalla de gran tamaño que existe en la mayoría de los hogares? Actualmente, se está intensificando un debate en torno a diversas cuestiones sobre este tema. ¿Deberían los televisores ser capaces de facilitar el acceso a la Web? Y si tuviera que ser así, ¿de qué modo?
En estos momentos los fabricantes de chips, tanto grandes como pequeños, están planeando impulsar una nueva generación de televisores que dispongan de una capacidad completa para navegar por internet, exactamente igual que un ordenador personal. En octubre, Intel dio a conocer su propio chip para televisores. Desde entonces, muchos otros diseñadores y fabricantes de semiconductores están haciendo otro tanto.
Sorprendentemente, son los fabricantes de televisores los que se muestran más reacios. Los analistas del sector aseguran que la principal razón es económica. Los márgenes de beneficio en el sector de la televisión están ajustados al máximo y añadir el coste de la tecnología necesaria para poder navegar —unos 100 dólares— representa un obstáculo potencial. Por otro lado, está la realidad de lo que supone abrir el televisor a internet y, potencialmente, los virus y los problemas que pueden deslizarse desde el exterior. Los consumidores se han acostumbrado a los ocasionales blue screen of death (pantallazo azul) de un PC; pero no a que ocurra en prime time, durante su serie favorita.
El chip de Intel, llamado Intel Media Processor CE 3100, permite una navegación completa. Sin embargo, sólo un pequeño puñado de fabricantes de televisores lo ha adoptado y sólo de un modo limitado. Parece que los fabricantes prefieren mantener a sus clientes en un jardín tapiado de contenidos seleccionados. “Para algunos fabricantes de televisores, la propia Intel podría formar parte del problema”, dijo Richard Doherty, un analista del sector, quien añadió que los fabricantes de televisores “no quieren una solución en que cuenten con un único proveedor”.
Sin embargo, la entrada de Intel en el mercado ha acelerado el desarrollo de los chips de internet para televisores por parte de competidores, como los fabricantes de adaptadores convencionales que podrían utilizarse a través de los servidores de las compañías de cable, permitiéndoles examinar si hay virus e incorporar mecanismos de control por parte de los padres.
Otra posibilidad es que aparezca algún competidor totalmente distinto, como Gordon Campbell, primer director corporativo de márketing de Intel y pionero en el desarrollo de chips para el iPod. Su compañía actual, Personal Web Systems, presentará este trimestre un adaptador de 150 dólares que se conectará a los televisores para que puedan hacer un uso completo de internet. El precio para los fabricantes rondará los 100 dólares. Asegura que los fabricantes no son sinceros cuando dicen que los consumidores no quieren internet. “Eso son tonterías. Esta generación no quiere estar con las manos atadas. Quiere las mismas experiencias que en un PC y los widgets no lo permiten”, indica.

Los analistas del sector explican que los fabricantes de chips y de televisores necesitan cooperar. “Hasta cierto punto”, observó Campbell, “esto es cierto, aunque al final los usuarios comprarán los adaptadores para acceder a internet, lo que forzará a los fabricantes a incorporar los chips si no quieren perder el negocio”, asegura. “El test definitivo será cuando la tecnología golpee los mercados y los consumidores decidan. No me gustaría estar en el bando del widget cuando eso ocurra”, sentencia